ブロッグ崩し: 『バッテリー』あさのあつこ

2004年08月11日

『バッテリー』あさのあつこ

北上次郎の惹句が気になって文庫を購入。

…凄い。会社帰りに横浜駅のホームでも読んでいたら、没頭しすぎて乗る電車を間違えてしまった。

12歳にして、投手としての抜群の才能に不遜なまでの自信を持っている少年、原田巧。その速球には、甲子園経験のある大人のバットさえも差し込まれる(!)。巧は野球につながりのないすべてのものやひとを、「自分には関係がない」と冷酷に切り捨てる。その強烈に過ぎる自負と、年相応の幼さや視野の狭さが、自らの天才をもてあまし、幾度となく彼の心はささくれ立ってしまう。そんな描写が感動的に細やかで、僕はどこどこまでも圧倒された。

中学入学の直前に越してきた小さな地方都市で巧は、彼とのバッテリーを熱望する同級生の捕手、永倉豪と出会う。豪のチームメイトにも出会う。野球が「クラブ活動」でしかない、ありふれた少年たちである彼らにも、しかし、それぞれの物語がある。その描かれかたは、決してスターではないメガネ君やヤスや彦一をみずみずしく躍動させた『スラムダンク』をふと思わせる。

キャッチャーの豪は、中学野球で、ゆくゆくは甲子園で、巧とバッテリーを組みたいという夢を「抱いてしまった」。彼は自分にそれなりの実力があること、しかしそれが決して巧ほどの天賦ではないことを知っている。父は医院を営み、彼はその一人息子だ。母は息子に、野球をやめて塾に通ってほしいと願っている。後を継いでもらうために。おおらかで他者の心理をよみとることに長けた豪は苦悩する。ずっと巧の捕手でいられるのか。そのためには何かを犠牲にすることになるのか。犠牲にしたところで、それが無駄にならない保証はあるのか。まだ中学1年なのにこんなに悩まなければならないのか?。「非凡な才能に巻き込まれ、翻弄される周囲」の姿が、もっとも強い影響を受ける相棒（キャッチャー）という役割を背負う少年、豪を通して繊細に描かれる。

脇を固める人物たちもいちいち一筋縄ではいかない。それぞれが強い個性をもつ巧の家族たち。弟の青波は病弱だが心やさしく、兄がピリピリと緊張させた場を和ませる。高校野球界で有名な監督だった祖父の洋三は、野球に対する作者の深い造詣の語り部でもある。色々なひとにとっての色々な野球を作者は知っている、そんな気がする。勝手な想像だけれど、昨日笑顔を浮かべて記者会見に臨んだ某プロ球団社長の姿を、作者は苦々しく見たのではなかろうか？

…とまあ、なんだか珍しく一生懸命に作品世界を語ってしまった。ゆうべ1巻を読了、2巻（バッテリーII）も買って読みはじめた。もともと児童書として刊行された全5巻、残りはまだ文庫化されていないらしい。待ちきれない。面白いです、本当に。